Introduction à la gestion des couleurs
La gestion des couleurs : voici une étape à ne surtout pas négliger et qui pourtant est encore trop souvent délaissée par les photographes ou les graphistes lorsque qu'ils travaillent leurs images sur un ordinateur. Certes il faut des outils adaptés - sonde d'écran, spectrophotomètre, mires etc. - pour obtenir une très bonne gestion des couleurs mais ce n'est peut-être pas si compliqué que cela... C'est simplement un peu plus long à expliquer que la profondeur de champ car les notions importantes sont nombreuses et le vocabulaire un peu nouveau. En effet, aucun de nos ancêtres ne nous a parlé de profils icc, de gamuts et autres couleurs Lab !
J'espère cependant vous montrer dans les pages de ce guide d'initiation que la gestion des couleurs n'est pas réservée à une élite mais doit faire partie de la culture de tout photographe - amateur ou professionnel - au même titre que la mise au point, la profondeur de champ ou la mesure de la lumière. La gestion des couleurs à l'aide des profils ICC est la base technique de notre nouveau laboratoire, notre laboratoire numérique où la sonde et les mires ont remplacé nos thermomètres et autres éprouvettes, tout simplement.
Dans le processus de reproduction fidèle des couleurs de la nature, le photographe, même amateur, qui a investi parfois des sommes importantes dans son équipement photo numérique pour ses qualités, a souvent la désagréable surprise de voir que les couleurs affichées sur son écran et sur le tirage qui vient de sortir de son imprimante sont notablement différentes ! D'une étape à une autre de sa chaîne graphique les couleurs changent. Chaque appareil introduit des "déformations" propres quand il arrive à reproduire la couleur demandée ! C'est tout à fait pénible car qui croire ? Pourquoi ? Est-ce mon écran ou mon imprimante qui dit vrai ? Qui corriger ? Quoi corriger et comment et de combien ? Voilà des questions que je me suis longtemps posées car je trouvais que je gâchais beaucoup de papier et d'encre même si j'avais le sentiment d'arriver à un résultat correct à la fin. Le problème : je passais à chaque fois beaucoup de temps sur chaque tirage avant d'être satisfait. Dans ces pages sur la gestion des couleurs, je vais tenter d'apporter des éléments de réponse et d'expliquer comment contrôler l'aspect colorimétrique de ses images d'un bout à l'autre de la chaîne graphique.
J'adresse ici tous mes chaleureux remerciements à Gérard Niemetzky et son équipe de la Color-academy pour leurs précieux conseils pendant la première écriture de ce dossier, en 2004, ainsi qu'à toutes les personnes qui de près ou de loin m'ont aidé. Depuis, beaucoup d'autres personnes m'ont permis de le faire évoluer. .. Merci donc à tous et bonne lecture.
La problématique de la gestion des couleurs
 Dans un monde parfait (!), notre œil, nos appareils photo numériques etc. verraient tous les mêmes couleurs ! Dans la réalité du photographe qui travaille ses images sur un ordinateur il en est tout autrement. Mais au fait, combien de couleurs notre œil peut-il voir ? Comment transmettre d'un appareil à un autre la même couleur perçue ? Combien de couleurs différentes votre écran peut-il vraiment afficher ? Et votre imprimante en imprimer ? Comment représenter ces couleurs avec des chiffres ? Quelles déformations des couleurs sont introduites par tel ou tel appareil de reproduction des couleurs, fut-il de très bonne qualité ? Comment les corriger ? Voici un panel des questions qui se posent souvent au photographe qui travaille tout ou partie en numérique...
Les outils de la gestion des couleurs sont là pour nous simplifier la tâche et nous permettre d'obtenir un résultat contrôlé, pendant le traitement d'une image, de son acquisition par un scanner ou un appareil photo numérique jusqu'au tirage sur imprimante jet d'encre ou Offset. Grâce à l'étalonnage et au calibrage de tous les éléments de la chaîne graphique ainsi qu'aux outils de notre système de gestion des couleurs - SGC -, on peut tenir compte des défauts colorimétriques de chacun pour les corriger et obtenir un résultat de très grande qualité tout au long de cette chaîne de traitement de nos photographies.
Quelques éléments pour comprendre...
Depuis le début du siècle dernier, on sait que l'oeil humain voit le monde en couleur grâce à des cellules photosensibles qui tapissent le fond de son oeil. On constate qu'il en existe deux grandes catégories : les bâtonnets surtout sensibles à la quantité de lumière et les cônes, sensibles aux couleurs mais avec une particularité singulière : ces cellules sont surtout sensibles dans le Rouge, le Vert et le Bleu. Donc depuis près d'un siècle on sait que l'oeil humain ne peut voir que quelques couleurs directement mais reconstruit toutes les autres dans son cerveau par le mélange de ces trois couleurs dites primaires. Puisque l'homme voit en RVB, les ingénieurs ont fabriqué des ordinateurs, des écrans, des appareils photo numériques ou encore des imprimantes qui fonctionnaient également sur ce principe.  Ainsi chaque pixel de notre APN voit les couleurs en RVB. A une valeur RVB correspond donc une couleur. C'est très simple à comprendre et à mettre en oeuvre. Seulement voilà, si pour un appareil donné, une valeur RVB donnée correspond effectivement à une couleur, à cette même valeur ne correspond pas strictement la même couleur pour un autre APN, dans notre exemple. Autre exemple pour finir de comprendre le problème quand on parle en valeur RVB, pourtant intuitif car calé sur le modèle de l'oeil humain : les télévisions. Quand elles reçoivent le même programme télé - donc le même signal RVB - elles n'affichent pas toutes la même couleur !!!
Le modèle couleur est donc basé sur le modèle de l'oeil humain mais nous emmène dans un monde tortueux où pour un signal RVB ne correspond pas une seule et même couleur pour tous le monde mais bien de multiples couleurs.
N'existe-t-il pas un modèle couleur absolu, un modèle où les couleurs ne sont pas décrites par des valeurs RVB mais par autre chose, absolu, lui ? Ce modèle a donc été inventé et s'appelle le modèle colorimétrique Lab. Les couleurs Lab sont des couleurs absolues donc à une valeur Lab correspond une seule couleur que l'on pourrait identifier par sa longueur d'onde. Tout l'art de la gestion des couleurs consiste à savoir par quel signal RVB faire correspondre pour un appareil donné une couleur Lab.
Essentiel !
 La plaque tournante de la gestion des couleurs est donc basée sur l'ensemble des couleurs réellement perçues par un œil humain "moyen", c'est-à-dire les couleurs Lab. En effet, à une couleur Lab correspond une seule couleur, absolue, pour cet œil "standard". Le calibrage ( on dit calibration en anglais ou étalonnage ) de chaque appareil va permettre de savoir par quel signal RVB ou CMJN il traduit cette unique couleur Lab sachant qu'aucun périphérique ne le fait de la même façon dans notre monde. Pour reproduire une seule couleur - une couleur Lab - tel écran devra afficher tel signal RVB et tel autre écran d'une autre marque et même souvent de la même marque, un autre signal RVB. A une couleur Lab correspond donc plusieurs signaux RVB et c'est essentiel. Donc inversement, à une valeur RVB correspond une multitude de couleurs Lab selon l'appareil qui va la reproduire. Il suffit donc de traduire chaque valeur RVB d'un appareil donné par la bonne couleur Lab lors de l'attribution du profil ICC avant de le transmettre au périphérique suivant par une conversion - en modifiant cette valeur RVB en une autre valeur R'V'B' - ... pour qu'il imprime, affiche, cette même couleur Lab avec le signal RVB ou CMJN qui lui est propre.
En gestion des couleurs, on ne transmet donc pas, paradoxalement, une info RVB ou CMJN, pourtant si pratique et issue directement du fonctionnement de l'être humain, car elle est trop dépendante des caractéristiques d'un périphérique, mais une couleur Lab - unique - absolument indépendante de tout appareil, couleur que perçoit un être humain "standard". Un profil ICC contient les caractéristiques couleurs de chaque appareil et est chargé de faire ce travail de correspondance !
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Ainsi, si notre appareil photo a vu tel rouge Lab, qu'il "traduit" donc par une valeur RVB propre à lui, on va pouvoir imprimer ce rouge Lab ou un rouge perçu comme le plus près colorimétriquement s'il n'est pas imprimable, grâce aux outils de la gestion de la couleur - Calibrage, création de profils ICC, attribution de profils ICC, conversion, etc. La gestion des couleurs et ses outils de création de profils ICC permettent donc de savoir beaucoup de choses sur un appareil donné : s'il peut effectivement voir, imprimer ou afficher une couleur et si c'est possible techniquement pour lui, comment il le fait, donc dit autrement, avec quelle caractéristique ou " quel défaut". Que cela soit possible ou pas, l'information est contenue dans un profil icc, son profil ICC. Pour le créer, on se sert de sonde d'écran, de spectrophotomètre pour les imprimantes et de mires pour les appareils photo numériques. Un profil icc est donc la carte d'identité d'un appareil numérique.
Sommaire du guide de la gestion des couleurs
Ce guide de la gestion des couleurs est décomposé en trois grandes parties : les notions générales et le vocabulaire de la gestion des couleurs, le calibrage des différents périphériques - écrans ou imprimantes - et enfin le paramétrage et l'utilisation des profils ICC avec Photoshop.
Sommaire
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1 - |
Notions générales et vocabulaire |
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L'oeil humain et les couleurs; l'informatique et les couleurs; |
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2 - |
Les profils ICC et les espaces colorimétriques |
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Qu'est-ce qu'un profil ICC ?comment l'obtient-on ? Qu'est-ce qu'un espace colorimétrique ? A quoi sert-il ? |
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3 - |
Convertir une image ou une photo |
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Que se cache-t-il derrière l'attribution d'un profil et la conversion vers un profil ICC ?
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4 - |
Calibrage d'un écran |
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Pourquoi et comment calibrer un écran ? |
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5 - |
Calibrer une imprimante |
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Pourquoi et comment calibrer une imprimante ? |
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6 - |
Gérer les couleurs avec Photoshop |
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Régler les préférences couleurs de Photoshop. |
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7 - |
Les informations couleurs dans Photoshop |
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Comment suivre les informations couleurs d'une photo dans Photoshop ? |
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8 - |
Gérer les couleurs dans Photoshop |
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Tout le suivi couleurs d'une photo depuis l'appareil photo numérique à l'imprimante. |
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9 - |
Imprimer dans Photoshop |
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Imprimer une photo avec Photoshop : menus d'impression |
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Et faites vous à l'idée maintenant que nos sondes d'écran et autres mires viennent simplement remplacer nos thermomètres et nos éprouvettes et tout cela sans rester dans la faible lumière de notre ampoule rouge faiblarde !
Pour commencer, tentons d'en savoir plus sur... L'oeil et les couleurs 
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